В марте 2008 года дипломатическое противостояние Белоруссии и США в очередной раз обострилось: на этот раз поводом послужили санкции, введенные Соединенными Штатами в отношении белорусской госкомпании «Белнефтехим».

В начале марта МИД республики объявил о временном отзыве своего посла из Вашингтона. Послу США Карен Стюарт Минск рекомендовал последовать этому примеру и вернуться на родину для консультаций.

Ранее президент Белоруссии Александр Лукашенко грозил «вышвырнуть» ее из страны: как за санкции, наложенные на «Белнефтехим», так и за ее контакты с белорусской оппозицией. Стюарт покинула Белоруссию в середине марта. После этого власти республики выступили с новыми претензиями: белорусский МИД заявил, что штат американского посольства в Минске следует сократить.

24 марта американская сторона согласилась выполнить это требование. Это заявление было сделано уже после того, как получил огласку шпионский скандал: в эфире государственного ТВ Белоруссии был показан сюжет о разоблачении «шпионской сети», которой якобы руководил кадровый сотрудник ФБР, находящийся в Минске под видом американского дипломата. Позднее достоверность этой информации подтвердил КГБ республики.

Во второй половине посольство приостановило выдачу виз, заявив, что на эти процедуры у него не хватает ресурсов. Оформление виз возобновилось в начале апреля.